ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА КАРАТАЕВ АФАНАСИЙ ТИМОФЕЕВИЧ

Каратаев Афанасий Тимофеевич (1924-1945) родился и вырос на хуторе Семерники, ныне станция Каратаево, где закончил начальную школу.

После начальной школы, Афанасий Каратаев учился в школе №77. После пятого класса работал пастухом в колхозе имени Ленина. В пастушьей сумке Каратаева всегда были свежие газеты, новые книги – он любил читать в свободное время. Пастух И.И. Чернощеков, с которым Афанасий, окончив школу, пять лет пас колхозное стадо, вспоминал, что как-то поздней осенью Афанасий остался со стадом один. Подул резкий северный ветер с дождем, ударил мороз, на землю легла гололедица. Пастухи знают, что удержать скот в такую погоду невозможно - он уходит за ветром. Но скот был в полном порядке - в затишке, у скирд соломы. Афанасий, продрогший, в смерзшейся одежде, следил, чтобы из стада не отбилось ни одно животное.

В 1941 году во время первой оккупации Ростова-на-Дону семнадцатилетний Афанасий, как и многие подростки, был схвачен немцами и отправлен на принудительные работы в Германию. По пути он совершил побег, спрыгнув с поезда на полном ходу. Сумев бежать из эшелона, он вернулся домой.

В 1943 году Афанасий Каратаев был призван в армию. Боевое крещение получил неподалеку от дома, под Таганрогом. Здесь же он был впервые ранен, лечился в ростовском госпитале. Воевал на 3-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах.  За спины боевых друзей не прятался. Был еще дважды ранен тяжело и три раза легко. А потом совершил свой главный подвиг.

С фронта Афанасий часто писал матери. Письма были полны сыновней любви и внимания. Он просил Феону Антоновну не беспокоиться, беречь себя. Сохранилось только одно письмо, полученное 14 января 1945 года: «Дорогая, милая мамочка! Сегодня идём в бой. Не горюй, не плачь. Ты сама мне говорила, что двум смертям не бывать. А за Родину умереть не страшно.  Целую тебя несчетно раз и крепко-крепко обнимаю. Твой Афоня». После подписи добавил: «Если бы ты знала, как мне хочется побывать дома, поудить рыбу и побродить по Ростову!» Этой мечте не суждено было сбыться.

15 января 1945 года гвардии старший сержант Каратаев помощник командира взвода 180-го гвардейского стрелкового полка (60-я гвардейская стрелковая дивизия, 5-я ударная армия, 1-й Белорусский фронт) был смертельно ранен на левом берегу Вислы. Во время Висло-Одерской операции, перед падением фашистской Германии гитлеровцы дрались с яростью обреченных. Наступавшую стрелковую роту, в которой служил Каратаев, обстреливали из трех дзотов. Вкопанный в землю тяжелый танк вел огонь прямой наводкой. Рота залегла. И тогда с гранатами и автоматом Каратаев пополз к танку. Гитлеровцы заметили его, сосредоточили на смельчаке огонь, но Афанасий смог подползти на близкое расстояние к танку, забросать его гранатами, а выскочивший экипаж расстрелял из автомата.

Неподалеку от танка изрыгал пулеметный огонь дзот. Каратаеву удалось пробраться и к нему. В амбразуру полетели гранаты, пулеметы замолчали.  И рота поднялась в атаку. Всего несколько минут схватки, и наши бойцы уже в траншеях врага. Гитлеровцы вынуждены были отступить.

 Получив смертельное ранение, гвардии старший сержант Каратаев продолжал сражаться ценой жизни обеспечившего продвижение стрелковой роты у польского города Магнушева. В том бою Афанасия Каратаева ранило в седьмой раз. Сослуживцы вынесли его с поля боя, но спасти героя не удалось, он скончался от ран. 

Звание Героя Советского Союза присвоено Каратаеву Афанасию Тимофеевичу посмертно. Его мать Феона Антоновна умерла, не дождавшись вести, что ее сыну посмертно присвоено самое высокое звание в стране (отец умер еще в 1933 году).  Улица Каратаева расположена в Советском районе. Это главная улица поселка у станции Каратаево.